A Manchesternek le kellett volna győznie a Tottenhamet. Hogy ez nem sikerült, jól mutatja, milyen komoly bajban van Carrick és társai.

A Manchester United szombaton 1-1-es döntetlent játszott a Tottenham Hotspur ellen az Old Trafordon. A hazai csapat Bryan Mbeumo góljával vezetést szerzett a második félidőben, de a Spurs a 92. percben, Dominic Solanke fejesével egyenlített, miközben a vendégek Rodrigo Bentancur kiállítása miatt tíz emberrel játszottak.

A hazai szurkolók a meccs előtt a szomszédjaik ellen énekeltek, és a Manchester City körüli botrány is sokat szerepelt a témák között. A mérkőzés végén azonban már a United saját gondjai álltak a középpontban. A kiegyenlítő gól után a szurkolók azon törték a fejüket, hogyan kaphatott ki a csapat egy tíz emberrel játszó ellenféltől.

Carrick a mérkőzés után így nyilatkozott: „Őszintén szólva nagyon csalódott vagyok az eredmény miatt. Vegyes teljesítmény volt. Nehéz volt, főleg az első félidőben.” Hozzátette: „A második félidőben jelentős javulás történt, és a meccs végén olyan jó helyzetbe kerültünk, hogy ezt már nem tudtuk végigvinni. Meg kellene találnunk a módját, hogy ezt be is fejezzük.”

Késői gólok és újabb csalódás

Az eredmény azt jelenti, hogy a United hat forduló után a legrosszabb szezonkezdését produkálta 1986 óta. Carrick a nyilatkozatai során nem hibáztatta a játékosait, és ezt most sem tette, de a szurkolók joggal várnak többet.

Solanke fejese már a harmadik alkalom ebben a szezonban, hogy a United a hosszabbítás idejében kap gólt. Az Everton és a Tottenham elleni két gól négy pontjába került a csapatnak. Carrick szerint ezek a gólok alapvetően megváltoztatják a helyzetet: „Két ilyen késői gólt kaptunk, különböző módon, ami két győzelmet dobott el. Ez sok mindent megváltoztat, a játékosok érzéseit is, és a pontokat, valamint azt, hogy néz ki a tabella. Javítanunk kell a mérkőzések befejezésén, az biztos, amint jó helyzetbe kerülünk.”

Az aggodalmat növeli, hogy a csapat képtelen végigvinni az előnyös helyzeteket, ami törékeny mentalitásra és a nyomás kezelésének hiányára utal, éppen a legfontosabb pillanatokban.

Lisandro Martínez biztosan nem szeretné újra látni a gólt. Azt, hogy mit csinált, amikor Sandro Tonali beadását Solanke felé ívelték, csak ő tudja. Talán ahelyett, hogy megkerülte volna a Spurs csatárát, inkább fejjel kellett volna kiütnie a labdát. Senne Lammens is tehetett volna többet.

Tíz emberrel szemben

Solanke gólja azt jelenti, hogy a Spurs a Cityhez hasonlóan úgy talált be az Old Traffordon ebben a szezonban, hogy kiállítást kapott. A United az utolsó három olyan mérkőzésén, ahol az ellenfél tíz emberrel játszott, egyet sem nyert meg.

Márciusban a Newcastle United 2-1-re győzött, miután Jacob Ramsey-t kiállították. Ruben Amorim irányítása alatt novemberben az Everton 1-0-ra nyert az Old Traffordon úgy, hogy Idrissa Gueye-t kiállították, mert megpofozta a saját csapattársát.

Carrick szerint a helyzetet nem a létszám dönti el: „Tíz emberrel vagy anélkül, ha vezetünk, be kell fejeznünk a mérkőzéseket. Ez azt jelenti, hogy birtokolni kell a labdát, jobban kell irányítani a játékot, jobban kell vigyázni a labdára a saját térfelükön és a 16-os körül, és ha kell, jobban le kell szorítani őket. Vagy jobban kell védekezni a kritikus pillanatokban. Mindenképpen javítanunk kell ezen.”

Növekvő nyomás

Az utolsó alkalom, amikor a United hat mérkőzés után hatnál kevesebb pontot szerzett, Ron Atkinson menesztésével végződött. Carrick helyzete még nem ilyen, de a nyomás egyre nő.

A mérkőzésen a Spurs, amely bajnoki utolsóként érkezett, már a 20. percben hangos füttyszót kapott a közönségtől, mert a vendégek jó kezdést produkáltak. A Premier League által a Manchester City ellen hozott súlyos, bűnös ítélet a nemzetközi szünetben elterelte a figyelmet a Unitedról, de a csapat játékával szembeni elégedetlenség gyorsan visszatért, amikor Carrick csapata az első félidő nagy részében alulmaradt.

Csak akkor változott meg a csapat energiája és törekvése, amikor az 1 év alatt 70 millió fontért a Brighton & Hove Albiontól érkezett Carlos Baleba még az óra állása előtt, először lépett pályára. Bemutatkozása pozitív volt, de elhomályosította, hogy a United nem tudta befejezni a mérkőzést, pedig győzelmet kellett volna aratnia.

A United kedden a UEFA Bajnokok Ligájában az Atlético Madridban vendégeskedik, majd a következő hétvégén a Leeds Unitedhez utazik. Ezt követően újabb nehéz európai kihívás vár a csapatra, a Como ellen.

A késői egyenlítés után Carrick szerint legnagyobb problémája az, hogy a United eddig a szezonban a finom különbségeken múlott, és rossz oldalon állt. Ha a csapat a helyes irányba akar elindulni, ennek gyorsan változnia kell.